25 жовтня відбулися місцеві вибори. За посаду мера обласного центру змагалися 14 відомих і не дуже людей. Пощастило, зрозуміло, не всім. Андрій Табалов, який страшенно хотів зайняти тепленьке місце в мерії, став лише третім, а до другого туру вийшли представник "БПП-Солідарність", генеральний директор м’ясокомбінату "Ятрань" Андрій Райкович та самовисуванець, власник мережі магазинів "Цифротех" Артем Стрижаков.

Сам виборчий процес відбувався доволі спокійно. Ті незначні й доволі незрозумілі порушення, які вдалося зафіксувати - хтось комусь щось ніби заплатив - на результати волевиявлення навряд чи вплинули.

Здавалось би, почнеться найцікавіше. За посаду міського голови боротимуться лише два кандидати. Безкомпромісно. Безжально. Жорстко і принципово.

Ні. Суперники відзначилися лише кількома млявими випадами в бік один одного. Спочатку в ЗМІ з’явилась інформація, що Райкович буцімто запропонував Стрижакову "злитися" в обмін на красивий шкіряний портфель заступника мера. "Цифровий" бізнесмен, у свою чергу, заявив, що це - провокація проти нього. Господар "Ятрані" вустами керівника свого штабу Костянтина Яриніча відповів, що заява Стрижакова про провокацію і є насправді провокацією.

Коротше, нічого оригінального. А в народі тим часом вперто ширилися чутки, що певні домовленості між опонентами все-таки існують. Занадто вже мирно тривало суперництво.

І ось 12 листопада. Канал "Кіровоград" анонсував теледебати між Райковичем і Стрижаковим. Сказати, що весь обласний центр прикипів до телеекранів, - то, мабуть, занадто. Але автор цих рядків запасся попкорном, блокнотом, щоб записати найцікавіші моменти, і ноутбуком, аби оперативно інформувати читачів Depo.Кіровоград про перебіг подій.

19:45. Студія. Ведучий. Справа від нього - Артем Стрижаков. Зліва - Андрій Райкович. Ведучий оголошує правила: відповідь на його запитання - до трьох хвилин; останній блок - запитання суперників один до одного. Тобто все за традиціями демократичних країн, де теледебати є для глядачів чи не більшою розвагою, ніж мильні опери чи шоу на кшталт "Прихована камера".

Не будемо наводити запитання й відповіді дослівно. Все виглядало приблизно так.

Ведучий: "З ким формуватимете більшість?"

Райкович: "Вже є демократична більшість - БПП і "Батьківщина". От із ними і працюватиму".

Стрижаков: "Більшість буде формуватися під програму розвитку міста".

В.: "Кого візьмете у заступники?"

Р.: "Професіоналів".

С.: "Фахівців".

В.: "Чи існує домовленість між вами?"

Р.: "Ми зустрічалися. Ну про що нам домовлятися? Наші з Артемом Олеговичем програми схожі між собою, вони направлені на благо міста".

С.: "Зустрічалися, потиснули один одному руки. Я дуже поважаю Андрія Павловича, він мені у батьки годиться".

В.: "Що ви думаєте про взаємини влади з бізнесом?"

Р.: "Головне, щоб влада не заважала бізнесу".

С.: "Знаєте, головне, щоб влада бізнесу не заважала".

І далі в тому ж дусі. Іноді виникало враження, що суперники розплачуться від надміру поваги один до одного, а ведучий засне від нудьги. Єдина надія була на дуель. Зрештою, настав цей історичний момент.

С.: "Що ви найбільше цінуєте в людях?"

Р.: "Чесність і порядність".

Р.: "От на ваших білбордах написано: "Молодість чи досвід?" Що ви маєте проти досвіду?"

С.: "Та нічого..."

Більше запитань у кандидатів не було. Завіса.

Не те що видимість боротьби, навіть натяку на видимість. Дуже влучно у "Фейсбуці" прокоментував цю виставу кіровоградський журналіст Сергій Муренець: "Пропоную скасувати фальшивий другий тур виборів. Сказати ЦВК, що його провели, оголосити всім відомого мера, результати придумати (все одно найчастіше так і робиться), а виділений один мільйон гривень просто пустити на інші цілі. Це ж Кіровоград, хто буде перевіряти?"

Андрій Лисенко, Depo.Кіровоград